Una nueva investigación de la ONG suiza Public Eye pone de manifiesto graves abusos laborales en plantaciones bananeras de Guatemala que suministran a Chiquita Brands.

Los hallazgos revelan violaciones sistémicas de los derechos laborales, incluyendo bajos salarios y condiciones laborales inseguras, así como barreras significativas para ejercer el derecho a la libertad de asociación.

En las plantaciones de plátano de la costa sur de Guatemala, los trabajadores suelen trabajar turnos de 10 a 12 horas, a menudo por el salario mínimo o menos. Bajo un sistema por pieza, los salarios están ligados a la producción de las horas trabajadas, lo que lleva a los trabajadores a ir más allá de sus límites físicos solo para ganar lo suficiente para sobrevivir.

La investigación también revela graves riesgos para la salud y la seguridad. Los trabajadores informan de una exposición regular a pesticidas peligrosos, incluyendo la fumigación aérea de fungicidas mientras aún trabajan en los campos. A pesar de estas condiciones, muchas plantaciones están certificadas por Rainforest Alliance.

Para hacer frente a las cargas de trabajo agotadoras, muchos trabajadores recurren a cócteles estimulantes conocidos como «la bomba«, una combinación de analgésicos opioides y bebidas energéticas, que se utilizan para suprimir la fatiga y el hambre. Esta práctica supone graves riesgos para la salud en un sector ya afectado por el aumento de casos de enfermedad renal crónica entre los trabajadores de las plantaciones.

Los hallazgos ponen de manifiesto la urgente necesidad de que Chiquita Brands lleve a cabo una debida diligencia integral en materia de derechos humanos en todas sus operaciones y cadenas de suministro en Guatemala.

La empresa debe garantizar el cumplimiento de las normas laborales internacionales y garantizar que todos los trabajadores, incluidos aquellos que trabajan en plantaciones de suministro, puedan ejercer plenamente sus derechos fundamentales.

Un estudio de 2021 que compara las plantaciones sindicalizadas en el norte de Guatemala con plantaciones mayoritariamente no sindicalizadas en el sur muestra un marcado contraste: los trabajadores sindicalizados ganan más, trabajan menos horas y tienen condiciones más seguras, mientras que la represión sindical sigue siendo generalizada en el sur. Esto confirma que el respeto a los derechos sindicales es clave para mejorar las condiciones en el sector.

Los resultados subrayan la necesidad de que Chiquita Brands lleve a cabo una debida diligencia eficaz en materia de derechos humanos en sus operaciones y cadenas de suministro, y de garantizar el pleno respeto a los estándares laborales internacionales.

La investigación está disponible en español, francés y alemán.