La caída del presidente paraguayo Santiago Peña supone una crisis política al interior de la élite dominante, pero el modelo económico seguirá incambiado a pesar de que se ha visto severamente cuestionado.

Esa es la tesis que defiende, entre otros, el militante social paraguayo Federico Tatter* −colaborador entusiasta de la Rel UITA− para quien la renuncia del mandatario, que será sometido a juicio político por el parlamento, implica el retorno abierto a la escena política del expresidente Horacio Cartes.

Mandamás del Partido Colorado, que en Paraguay es prácticamente un partido-Estado, Cartes fue quien promovió el ascenso de Peña en la década pasada, colocándolo primero como ministro de Hacienda en su propio gobierno y luego, en 2023, auspiciando su candidatura a la presidencia de la república.

Ahora, tras dejarle de ser funcional, lo abandonó en nombre de la “cristalinidad” con que se movería su partido, una ironía de las más brutales teniendo en cuenta que Cartes tiene un pasado tanto o más oscuro que el de su ex protegido.

Acusado de lavado de dinero y corrupción, en Estados Unidos el Tesoro lo sancionó –también a algunas de sus empresas− bajo el gobierno de Joe Biden, una medida que le levantó Donald Trump el año pasado.

La renuncia de Peña, el jueves, se produjo tras la decisión del Banco Central paraguayo de declarar insolvente al Ueno Bank, una institución privada que administraba fondos de unos tres millones de ahorristas, casi la mitad de la población.

El banco, parte de cuyo capital controlaba el ahora ex presidente a través de un grupo empresarial al que también estaba vinculado el destituido presidente del Banco Central Carlos Carvallo Spalding, manejaba dinero de miles de jubilados. El Instituto de Previsión Social había colocado allí parte de sus recursos. También otras dependencias estatales.

El cierre del Ueno implicó la instauración de un “corralito”, lo que provocó manifestaciones de los ahorristas a sus puertas. La crisis se desactivó con la renuncia de Peña y con el anuncio de la devolución de hasta 75 salarios mínimos, monto de la gran mayoría (98 por ciento) de sus depositantes. El restante 2 por ciento deberá esperar a que el banco se liquide.

“Cartes retorna al centro del tablero para reordenar una fracasada gestión de un lugarteniente suyo, ‘Chicago boy’ de las finanzas de alto riesgo, que explota por las maniobras ilegales realizadas por el Ueno Bank”, dice Tatter.

El líder colorado “ya está articulando a través del vicepresidente Pedro Alliana”, que sucederá a Peña sin necesidad de nuevas elecciones hasta la finalización del mandato, en dos años.

Los chanchullos e irregularidades en los que está implicada la institución de la que Peña fue también directivo están saliendo a luz ahora, uno tras otro.

El digital español Diario Red reveló el jueves que el Ueno también financiaba actividades de la ultraderecha internacional, como una gala realizada en la residencia de lujo de Donald Trump en Miami en la que se premió al operador ultra el argentino Fernando Cerimedo, detenido en Bolivia por intento de asesinato y acusado también de lavado de dinero.

“La rapidez de los movimientos” con los que la crisis intentó ser resuelta “señala el carácter de puja de cúpula, con limitados o acotados daños colaterales en el curso de la economía y la política. La sangre no tuvo oportunidad de llegar al río”, insiste Tatter, cuyo padre, un ex militar comunista paraguayo, fue secuestrado en Argentina en 1976 en el marco de las operaciones de coordinación regional represiva del Plan Cóndor.

Aunque la élite evidentemente no lo cuestione, el modelo está de todas maneras haciendo agua y ha sido puesto en jaque, consideró a su vez el profesor de economía Idilio Méndez, autor del libro Los herederos de Stroessner, centrado en la generación que respaldó la larga dictadura del general Alfredo Stroessner y siguió tomando las riendas del país.

“Nosotros tenemos heridas muy profundas que aún siguen desangrando al país de la gran crisis financiera, económica y financiera de 1995-2002”, dijo Méndez al diario argentino Página 12.

Defensor, al igual que Tatter, de que lo sucedido esta semana tiene que ver con enfrentamientos internos en el coloradismo y en la élite, Méndez sostiene también que es producto de un crecimiento exponencial de la corrupción, que terminó por estallar.

Joven economista, Peña había sido mencionado como modelo por el presidente libertariano argentino Javier Milei, para quien el gobierno paraguayo, con su apertura indiscriminada de la economía al capital extranjero y su combate a toda regulación, era “modelo de libertad y buen funcionamiento”.

Trump y Milei pierden ahora a otro de sus aliados, tras la decepción que les significó la derrota del brasileño Flávio Bolsonaro hace apenas unos días, pero nada indica que, en el actual escenario, Paraguay deje de ser un eslabón de la cadena ultraderechista en el continente.